八月中旬，辽东已狼烟四起，八旗各个牛录壮丁抽调一空，只有老弱妇女守卫村堡，明军攻势铺天盖地而来。
东江军连续围攻赫图阿拉和连山关，萨尔浒和界凡等地出现的东江哨骑越来越多，有些哨骑甚至越过萨尔浒进入平原地区。
后金放弃了北线，留下一支两千人的骑兵留守沈阳，等待东江军进入平原。
后金四面皆敌，连一直平安无事的辽西也出现了威胁。
八月二十日，西平堡旧城外，一队衣甲鲜明的明军在已成废墟的堡城外列阵，对面打出了三个旗号，分别是镶白旗、正黄、镶黄，但哨骑回报祖大乐，正黄和镶黄都是二鞑子兵，镶白旗来的是阿济格，阿济格所属牛录十五个，这一旗遭遇登州多次重创，这次来西平堡只有七个牛录左右，人数在六七百人。
如果是以往的时候，碰到七八百的鞑子兵，祖大乐就该直接跑路，但现在鞑子只有六百真夷，加上两千上下的二鞑子兵，祖大乐有一千辽镇骑兵，还有两百多家丁，步军两千人，也是看准了鞑子不能派出大军过河来，现在就这点鞑子兵，他觉得没有什么可怕。
祖大乐往右侧看了一眼，那边有两名登州的人，是今年才到辽镇的所谓联络员，祖大寿这次请他们一起出征，就是让他们作证，辽镇确实是去打过三岔河的。
对面鞑子兵列阵完毕，中间步兵两翼骑兵，祖大乐对左右家丁道：“擂鼓，步军直击建奴中路，把这些二鞑子兵杀个精光，那些登州兵看看，老子辽镇也能打！”
中军大鼓轰轰作响，辽镇步兵往前缓缓移动，前排士兵都有铠甲或盾牌，后排使用长枪，阵势也显得颇为严整。
后金阵线上的汉军旗这次没有长矛阵，似乎全部都是火枪兵，祖大乐看到登州的两个联络员不断交头接耳，在心中却颇为不屑，就这个阵型全部都是火枪，祖大乐自己就看不上火器，那东西时常出些问题，打起来又没有什么威力，他的步军一冲也就开了。
“嗵、嗵”
两声炮响，后金阵线两门小炮开始射击，祖大乐不为所动，大鼓继续敲着，辽镇明军鼓噪而上，后金阵线上呼号声四起，火枪密密麻麻的举起。
“儿郎们，给老子冲啊！”
祖大乐大喝一声，带着家丁策马而出。
……
八月二十二日，盖州以南的埚儿铺已经变成一个大兵营，近卫军两个营驻扎在此地，距离盖州四十五里，前方有埚头铺的辽南第二旅作为前锋，这里是登州镇的前线指挥部。
“辽镇被乌真超哈干翻了？”
陈新拿着手上的战报扬扬眉头，看着面前站着的刘破军和吴坚忠，他手上这封战报不是从辽镇传来，而是登州特勤队打探到的。
后金兵在牛庄有一次小的调动，过三岔河的时候被附近巡游的登州快船发现，特勤队跟踪去查看而得知。
刘破军沉声道：“辽镇死伤上千人，步军大部损失。”
陈新放下那战报，在桌子上拍了两下，“乌真超哈练了一年，看来有些长进。”
“和我们获得的情报相差不远，后金去年遭受我军全火器编制的步兵打击后，冬季也编练了三个旗的燧发枪乌真超哈，分别为正黄、镶黄和正蓝，都是皇太极父子所领。”
陈新点头笑道：“听说乌真超哈只练到开春，两黄旗的倒是练得久些，听说五六月还在集中训练。”
刘破军道：“大人说的是，从此次看来，两黄旗可能是从草河堡一战中学了些东西，这两旗全部用了燧发枪，他们的刺刀产量很少，士兵大部分配发腰刀作为近战武器，属下怀疑那些包衣没有那个胆量进行肉搏。”
吴坚忠又提醒道：“上次辽东传来的情报中，有一条十分重要，我们的眼线曾看到汉军旗将所有火枪兵放在长矛手前面演练齐射。”
陈新不屑的道：“东施效颦，不过皇太极此人学东西倒是挺快的，那红夷炮没几年就学了去，上次情报上说，去年冬天他们既造红夷炮，也造了一批小铜炮。”
吴坚忠补充道：“他们工匠不足，模仿红夷炮的天佑助威大将军威力欠佳，去冬减少了制模的数量，建奴红夷炮数量合计不足十门，倒是小炮数量增加了不少，但威力不如我登州镇，重量倒是超过不少。
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