北方冬日总有薄雾缭绕，太阳将升不升的时候才慢慢散去，街上早起的行人三三两两开始多起来。
这一刻，正是坊间烟火气颇重的时刻。
柳林胡同一栋三进小四合院里，芸娘刚刚起身，才留头的小丫头送了热水进来。
芸娘亲自绞了热热的帕子，送到纱帐里头。
里面有双男人的手出来，接过帕子。
芸娘眉眼登时透出几分埋怨来，娇滴滴地抱怨道。
“好容易今日不用上朝，老爷这是又要走？孩子都快不认识爹了！”
那人从帐子里探出脸来，赫然是新上任的户部尚书邓元。
邓元看了眼面前千娇百媚的美人儿，真是怎么看怎么喜欢，若不是还有要事在身，他巴不得在温柔乡窝一整天。
只可惜现在还不行，他还得卖命才能保住眼下的位置。
邓元伸手拧了把芸娘的脸蛋儿，当年他头一次随徐阁老来这宅子的时候，一眼就看上了她。
只可惜那时候自己那时候还只是户部侍郎，而芸娘则是徐阁老的外室，没想到这位阁老竟然眼也不眨一下，就把芸娘送给了他。
这还不算，后面六部调整的时候，还藉由正当借口把自己扶上了尚书之位，安插到了宁王阵营。
当然，天下没有白吃的午餐，拿了人家诸多好处，自然就得付出相应的代价。
徐阁老位高权重，树大招风，他不好直接去做的事情，就得用自己出马。
想到那一位最近交代的事情，邓元长长叹了口气。
“改日再来看你。”
说毕伸手从衣襟里掏出几张银票，“想买什么便去买，下次来打扮得漂漂亮亮给我瞧。
这小脸别皱着了，再这么下去，可就不好看。”
芸娘自幼在信王府接受训练，自然知道那银子必定是不干净的。
一个尚书的月俸就那么多，可这小四合院的各种开销从来没有短过半分。
她的吃穿用度，甚至比这都城普通大户人家的正头太太还要奢华几分。
光凭一个尚书的正常进项，根本做不到。
而且他还在自己这里另设了小金库，存了些房契地契在这边，这就更让人起疑了。
她知道邓元是徐阁老培养的一柄杀人刀，也知道自己是阁老用于笼络对方的工具，但最近邓元显然有些不大对劲。
从前他每月有十多天都是腻在这里的，家中最近却是大半个月才来一次，而且过来也只是求个欢就走，芸娘才开始怀疑起来。
其实他是不是跟徐阁老有二心，她才懒得管，若不是有了孩子，大可以过一天算一天。
不过现在她得替儿子早做打算，若是邓元一脚踏两船打算投靠宁王，她须得权衡到底怎么帮他脱身。
毕竟徐阁老不是好惹的。
想到那日在点绛坊偶遇的宁王妃，芸娘心下浮上几分好感，她给仆妇讲脂粉来历的那份温柔，是她素日没见过的。
大概那就是豪门贵女的样子吧，若是邓元真能依附宁王，倒是个不错的选择。
“老爷，你是不是有什么事瞒着我？”
芸娘放软了身段，依偎在对方怀里，“最近给芸娘的银子着实太多了。”
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