为《东方》的社会伦理漫谈专栏写文章时，我怀有一种特殊的责任感，期待自己的工作能为提高社会的道德水平做出一点贡献。
然而作为中国的知识分子，随时保持内省的状态是我们的传统，不能丢掉。
我记得在我之前写这个专栏的何怀宏先生，写过一篇讨论全社会的道德水平能否随经济发展提高的文章，得出了“可以存疑”
的结论。
对于某些人来说，何先生的结论不能令人满意。
结论似乎应当是可以提高而且必须提高。
如果是这样，那篇文章就和大多数文章一样，得到一种号召积极行动的结论。
号召积极行动的结论虽好，但不一定合理。
再说，一篇文章还没有读，结论就已知道，也不大有趣。
我认为，目前文化界存在着一种“道德保守主义”
，其表现之一就是多数文章都会得到这种结论。
在道德这个论域，假如不持保守的立场，就不会一味地鼓吹提高全社会的道德水平。
举例言之，假如你持宋儒的观点，就会认为，全社会没有了再醮的寡妇，所有的女孩子都躲在家里等待“父母之命、媒妁之言”
，道德水平就是很高的，应该马上朝这个方向努力；而假设你是“五四”
之后的文化人，就会认为这种做法道德水平有多高是有问题的，也就不急于朝那个方面努力。
这个例子想要说明的是，当你急于提高全社会道德水平时，也许已经忽略了社会伦理方面发生的变革；而且这种变革往往受到了别的因素的影响，实际上是不可避免的。
事实上，因为我们国家很大一部分人的生活方式正在改变，这种变革也正在发生，所以如何去提高道德水平是个最复杂的问题；而当我们这样提出问题时，也就丧失了提高道德水平的急迫感。
前年夏天，我到外地开一个会——在此声明，我很少去开会，这个会议的伙食标准也不高——看到一位男会友穿了一件文化衫，上面用龙飞凤舞的笔迹写着一串英文：OK，Let’spee！
总的来说，这个口号让人振奋，因为它带有积极、振奋的语调，这正是我们都想听到的。
但是这个pee是什么意思不大明白，我觉得这个字念起来不大对头。
回来一查，果不出我所料，是尿尿的意思。
搞明白了全句的意思，我就觉得这话不那么激动人心了。
众所周知，我们已过了要人催尿的年龄，在小便这件事上无须别人的鼓励。
我提到这件事，不是要讨论如何小便的问题，而是想指出，在做一件事之前，首先要弄明白是在干什么，然后再决定是不是需要积极和振奋。
这只是我个人的意见，当然，有些人在这类事情上一向以为，无论干的是什么，积极和振奋总是好的。
假如倒回几年，到了“文化革命”
里，连我也是这样的人。
当年我坚信，一切方向问题都已解决，只剩下一件事，“毛主席挥手我前进”
，所以在回忆年轻时代的所作所为之时，唯一可以感到自豪的事就是：那段时间我一直积极而振奋，其他的事都只能令我伤心。
我个人认为，一个社会的道德水准取决于两个方面，一是价值取向，二是在这些取向上取得的成就。
很显然，第一个方面是根本。
倘若取向都变了，成就也就说不上，而且还会适得其反。
因此，要提高社会的道德水准就要解决两方面的问题：一、弄清哪一种价值取向比较可取；二、以积极进取的态度来推进它。
坦白地说，我只关心第一个问题。
换言之，我最关心pee是要干什么，在搞明白它是什么意思之前，对OK，Let’s中包含的强烈语气无动于衷。
我知道自己是个挺极端的例子；另一种极端的例子是对干什么毫不关心，只关心积极进取，狂热推动。
我觉得自己所处的这个极端比较符合知识分子的身份，并为处于另一极端的朋友捏一把冷汗。
假如他们凑巧持一种有益无害的价值取向，行为就会很好；假如不那么凑巧，就要成为一种很大的祸害。
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